Mamífero artiodátilo da família dos Girafídeos, cujo o nome latino é Giraffa camelopardalis. Nenhum animal vivo pode competir em altura com a girafa. A estatura desse singular ruminante é de cerca de 3 metros até a junção da espáduas; o pescoço longo e erecto faz a cabeça elevar-se quase a 5,5 metros. Uma das muitas coisas estranhas da girafa é que lhe falta voz. Só há girafas na África, onde vivem em lugares abertos, pequenos, com bosques de acácias e mimosas, cujas as folhas mais altas alcançaram graças ao longo pescoço, arrancando-as com a língua, que é fina e muito comprida. Raras vezes comem capim, e, se o fazem, têm de abrir muito as pernas para que a boca alcance o solo, posição que adotam também quando bebem água. A cor as pele permite à girafa dissimular-se entre as árvores, apesar do seu grande tamanho. É de índole pacífica e inofensiva e, quando se vê em perigo, recorre à fuga. Seu modo de caminhar de correr é o que, nos cavalos se chama de andadura, mas consegue deixar facilmente para traz o melhor cavalo. Seu inimigo natural é o leão, e frequentemente consegue pô-lo fora de combate com uma violenta patada. Em algumas colônias africanas, tem sido muito perseguida pelo homem, tanto por causa da pele, que dá um bom couro, como pela carne, que também é parecida. Sua caça foi regulamentada em 1933, mediante convênio internacional, a fim de evitar a extinção total da espécie.
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